O Instituto Biota de Conservação confirmou, nesta quarta-feira (1º), que o elefante-marinho conhecido como “Leôncio” foi morto de forma violenta no litoral sul de Alagoas. O animal, que vinha sendo acompanhado por especialistas e havia se tornado atração nas praias da região desde o início de março, foi encontrado sem vida no povoado de Lagoa Azeda, em Jequiá da Praia, com o corpo mutilado.

Segundo Bruno Stefanis, Instituto Biota, os resultados preliminares da necropsia apontam que o animal foi abatido com golpes de objeto cortante. “Ele apresenta vários sinais de agressão, tão violentas que chegaram a cortar ossos. Infelizmente, essas agressões ocorreram enquanto o animal ainda estava vivo, como indicam as hemorragias identificadas”, afirmou.

Leôncio havia conquistado a simpatia da população alagoana e despertado grande mobilização de equipes ambientais, que monitoravam seu estado de saúde diariamente. O animal estava em processo de troca de pelagem, período em que costuma permanecer em repouso fora da água. De acordo com Stefanis, não havia necessidade de intervenção imediata, e a expectativa era que, após a troca de pelo, fosse possível avaliar sua condição para eventual manejo e transporte. “Infelizmente, não houve tempo. O animal foi abatido antes mesmo de completar esse processo natural”, lamentou.

O Instituto Biota informou que o crime ocorreu dentro de uma Unidade de Conservação Federal. O relatório da necropsia será encaminhado ao Ministério Público, que deverá conduzir a investigação em parceria com entidades ambientais. “Nosso papel é subsidiar as autoridades com informações técnicas para que o responsável seja identificado e punido”, destacou Stefanis.

Leôncio havia sido visto pela última vez com vida no dia 27 de março, na praia de Lagoa Azeda. Desde então, equipes intensificaram as buscas em diversos pontos do litoral, mas o desfecho foi marcado pela violência contra o animal.

O caso agora deve seguir sob investigação oficial, com expectativa de responsabilização dos envolvidos.